Návrat do strieborného Petrohradu po 16 rokoch

Slovenská hokejová reprezentácia sa vracia na miesto, kde v roku 2000 vybojovala historicky prvú – striebornú medailu – na majstrovstvách sveta. V ruskom Petrohrade vstúpi tím trénera Zdena Cígera do bojov na tohtoročnom šampionáte súbojom proti Maďarsku zajtra o 11.15 h.

Po pikantnom zápase s našimi južnými susedmi budú mať Slováci približne 28 hodín na regeneráciu a hneď v nedeľu o 19.15 h ich vyzvú Francúzi. Veľkým ťahákom piatkového úvodného hracieho dňa budú súboje domáceho Ruska s Českom a zaoceánske derby USA – Kanada.

Maďari s päticou „legionárov”

S Maďarskom sme zatiaľ vyhrali 5-krát a 2-krát sme prehrali. Na MS sme hrali proti Maďarom iba raz, v roku 2009, keď sme vyhrali 4:3 vďaka gólu Ľuboša Bartečka v poslednej minúte. Trénerom Maďarov je Kanaďan Rich Chernomaz, v tíme sú štyria jeho naturalizovaní krajania a jeden hráč, ktorý sa narodil v USA. Asistentom trénera je pôvodom Slovák Tomáš Šille.

Francúzi bez troch najväčších hviezd

S Francúzskom má náš národný tím bilanciu 18 výhier, 3 remízy, 4 prehry. S týmto súperom sme na MS 2014 v Bielorusku prehrali 3:5. V príprave na tohtoročné MS sme na ľade Francúzska vyhrali 4:1 a prehrali 2:3 po samostatných nájazdoch. Francúzom chýba hviezda CSKA Moskva Stéphan Da Costa, Antoine Roussel z tímu NHL Dallas Stars či kľúčový obranca Kévin Hecquefeuille. Medzi lídrov tímu bude patriť Pierre-Édouard Bellemare z Philadelphie Flyers.

Košická defenzívna opora Marinčin

Oporou Slovenska bude aj 24-ročný Košičan Martin Marinčin, obranca tímu NHL Toronto Maple Leafs, kde sa mu po tejto sezóne skončila zmluva. „Šampionát bude pre mňa aj bojom o novú zmluvu v NHL. Do Ruska som však cestoval najmä s tým, aby som hral čo najlepšie za Slovensko a aby výsledky nášho mladého tímu boli pozitívne. Chcem odviesť stopercentnú robotu a urobiť všetko pre to, aby sme víťazili,” skonštatoval M. Marinčin.

Kapitán oceliarov Bartánus sa chce ukázať

Debutantom na MS bude kapitán HC Košice Marek Bartánus. „Som rád, že spolu s ďalším Košičanom Tomášom Hrnkom sme to dokázali a dostali sme sa na šampionát. Teraz sa to však všetko ešte len začína. Chceme sa ukázať a nesklamať trénerovu dôveru. Je to aj malá náplasť za to, že sme v play-off s Košicami vypadli už v semifinále,” vyjadril sa 29-ročný útočník.

Sedem debutantov

V tíme Slovenska je sedem debutantov, ktorí sa ešte nikdy nepredstavili na seniorských majstrovstvách sveta. Brankár Samuel Baroš, košický rodák Christián Jaroš, v minulej sezóne útočníci HC Košice Marek Bartánus a Tomáš Hrnka, ďalej aj Martin Bakoš, Pavol Skalický a Peter Cehlárik. Navyše brankár Branislav Konrád bol síce na dvoch šampionátoch, ale v rokoch 2007 a 2015 zakaždým iba v pozícii trojky, na vrcholnom fóre teda neodchytal ešte ani minútu.

Nemci a Francúzi nemôžu zostúpiť

Platí pravidlo, že zostúpiť nemôže krajina, ktorá bude o rok organizátorom MS. Dejiskami šampionátu v roku 2017 budú Nemecko a Francúzsko. Obe krajiny sú teraz v Rusku v rovnakej skupine ako Slovensko. Ak by tím Nemecka alebo Francúzska skončil posledný v skupine, do nižšej divízie zostúpi reprezentácia umiestnená tesne nad ním, teda na siedmom mieste. Ak by však Nemci a Francúzi obsadili v skupine posledné dve priečky, vtedy by z „našej” skupiny nezostúpil nikto.

Hrací systém

Do štvrťfinále postúpia štyri najlepšie tímy zo základných skupín. V „áčku” v Moskve budú účinkovať Švédsko, Rusko, Česko, Švajčiarsko, Lotyšsko, Dánsko, Nórsko a Kazachstan. V našej petrohradskej B-skupine budú okrem Slovenska aj Kanada, USA, Fínsko, Francúzsko, Nemecko, Maďarsko a Bielorusko. Vyraďovacia fáza sa bude hrať „krížovým” spôsobom. Slovensko na ostatných dvoch šampionátoch do najlepšej osmičky nepostúpilo, zakaždým mu patrilo 9. miesto.

(SITA, BL)