Verí, že do Košíc príde hráč z NBA

Dlhé sezóny bol športovým riaditeľom v Good Angels, vlani sa stal generálnym manažérom basketbalistiek Spišskej Novej Vsi. V minulosti pôsobil aj ako manažér pri ženskej reprezentácii, rovnako v exekutíve Slovenskej basketbalovej asociácie. Ivan Benninghaus po rokoch strávených pri ženskom basketbale presedlal k mužom. Stal sa manažérom Klubu býkov Košice – staronového účastníka extraligy.

Pri ženskom basketbale strávil štvrťstoročie. V podkošovom svete sa začal angažovať už ako gymnazista. „V klube ZŤŠ Košice som sa začal motať ako asistent trénera a vedúci družstva pri mládežníckych tímoch. Potom som si spravil rozhodcovský kurz a začal pískať. V apríli 1990 som sa stal profesionálnym pracovníkom, tajomníkom TJ VSS Košice. Takže funkcionárčim 25 rokov,“ rekapituluje I. Benninghaus.

Odhodlaná partia

Povedal si: dosť bolo žien a presedlal k mužom? Čo ho viedlo k zmene? „Sčasti bola vynútená okolnosťami. Najskôr som nie celkom dobrovoľne odišiel z košického ženského basketbalu. Rok som bol v „exile“ na Spiši. No potom prišla ponuka od doktora Sabola, z mužského klubu, ktorá ma veľmi potešila. Je to niečo nové. Pomáhať som začal, už keď boli Košičania v druhej lige. Stretol som tam staré známe tváre – trénera Štefana Sviteka, s ktorým som pracoval v Good Angels aj pri ženskej reprezentácii. Nášho prezidenta Františka Sabola si pamätám z čias, keď hrával basketbal, je tam aj asistent Richard Leško, ktorého Košičania dobre poznajú ako hráča. Niekdajší dlhoročný mládežnícky tréner Juraj Gold je klubovým poradcom. Zišla sa ambiciózna a odhodlaná partia. Pri ženskom basketbale som sa namlsal úspechmi, chcel by som mlsať aj medzi mužmi.“

So štyrmi Američanmi

Medzi košickými býkmi sú štyria hráči z USA – Ray Jones, Luis Jacobo, Jacob Kitchell, Reginald Keely, Chorvát Radoš či reprezentačný navrátilec Baťka. Pre divákov by to mala byť atraktívna porcia.

„Cítim, že v našom meste je veľký hlad po mužskom basketbale. Roky tu na najvyššej úrovni nebol. Všetci z vedenia klubu sme Košičania, o to viac chceme byť úspešní. Teraz tu máme aj štyroch Američanov. Ale tak ako za Good Angels hrajú basketbalistky z WNBA, verím, že raz aj do Klubu býkov príde basketbalista, ktorý okúsil NBA.“

Chcú do extraligového semifinále

Nováčik, ktorý v týchto dňoch v príprave naberá kondíciu, nebude typickým novicom. Benninghaus prišiel do klubu, ktorý má od samého začiatku neskromné ambície. Už v prvej sezóne to chce v najvyššej súťaži dotiahnuť v play-off do semifinále.

„Všetci tí, ktorí do toho išli, majú jedno spoločné prianie – dosiahnuť úspech. Na začiatok, ako už spomínal prezident KB F. Sabol, je to extraligové semifinále. Ciele sú vysoké, no keby neboli, tí ľudia by ani do toho nešli. Nie sme nováčik, ktorý sa chce oťukávať a len sa zachrániť.“

Býkov plné predstavenstvo 

V extralige predtým Košice roky vystupovali pod názvom Slávia TU. Teraz budú figurovať pod hlavičkou Klub býkov Košice. Nemyslite si však, že to má spojenie s Bulls z Chicaga. V predstavenstve košického klubu je viacero „býkov“. Toto znamenie sa tak premietlo do názvu klubu. Dokonca aj Ivan Benninghaus je narodený v znamení býka.

Foto: TASR