Mladí Slováci sa s turnajom rozlúčili, Kanaďanom podľahli až po predĺžení
Slovenská reprezentácia hokejistov do 20 rokov nepostúpila do semifinále play-off na majstrovstvách sveta tejto vekovej kategórie v Kanade. Zverenci trénera Ivana Feneša však vo štvrťfinále vzdorovali favorizovanému domácemu výberu a podľahli im 3:4 po predĺžení. V súboji v Halifaxe ani raz Slováci neviedli, mali však príležitosti rozhodnúť o triumfe a postupe v závere III. tretiny aj v predĺžení.
Skóre stretnutia otvoril už v 7. minúte talentovaný Connor Bedard, ktorý sa o niekoľko mesiacov pravdepodobne stane jednotkou draftu nováčikov do zámorskej NHL. Keď v 26. minúte zvýšil v presilovke na 2:0 Dylan Guenther, zdalo sa, že domáci výber dotiahne duel bez väčších problémov do víťazného konca. Rovnako v početnej výhode však vzápätí skorigoval Libor Nemec, ktorý pred bránkou tečoval pokus Šimona Nemca.
Kanaďania sa do dvojgólového náskoku dostali aj v 29. minúte zásluhou Zacka Ostapchuka, no ani mladíkov zo Slovenska nezlomilo. V 34. minúte totiž opäť skorigoval Róbert Bačo a v tretej tretine dokonca vyrovnal svojim druhým presným zásahom v stretnutí Libor Nemec. Ešte pred treťou sirénou Slováci v istých okamihoch zatlačili favorita a mohli rozhodnúť, v závere však sami čelili veľkému tlaku. Záverečných 34 sekúnd III. tretiny hrali bez vylúčeného Š. Nemca, ubránili sa však aj v úvode predĺženia. Keď potom Servác Petrovský neprekonal kanadského gólmana Thomasa Milica tečom ani dorážkou, ukázal svoje majstrovstvo opäť Bedard a dostal puk až za skvelého Adam Gajana.
Práve spomenutý gólman Gajan v riadnom hracom čase zneškodnil neskutočných 49 striel súpera, za jeho chrbát prenikli tri puky. V predĺžení si pripísal ďalších 7 úspešných zákrokov, no ôsmy pokus skončil v jeho bránke.
Mladí Slováci mali možnosť štvrtýkrát v histórii preniknúť na MSJ do semifinále, predtým sa im to podarilo v rokoch 1999, 2009 a 2015. Do finále sa nedostali ani raz, no v rokoch 1999 a 2015 získali bronz.
Okrem obhajcov zlata Kanaďanov postúpili do semifinále aj Američania, Česi a Švédi. O finálovú miestenku zabojujú vo vzájomných súbojoch zámorské a európske výbery – Kanaďania si zmerajú sily s tímom USA a Česi vyzvú Švédov.
Zdroj: SITA, fr
