Tréner býkov Chorvát Dražen Brajkovič ho považuje za jedného z kľúčových hráčov v tíme. Dvadsaťšesťročný basketbalista KB KošiceStefan Matovič sa v Eurovia SBL presadzuje stále viac. Srbský legionár dosiahol v posledných štyroch kolách double double, keď sa mu darilo strelecky, ale aj pri doskakovaní lôpt.

Býci sú v tabuľke našej najvyššej súťaže na prvom mieste. V doterajšom priebehu Eurovia SBL prehrali iba štyri zápasy. V mužstve je kvalita na každom poste. Výborní Slováci, ale aj legionári. Do partie zapadol aj Srb Stefan Matovič. 

Za klub Radničky Belehrad odohral jediný zápas

Matovič patril medzi srbské vychádzajúce podkošové hviezdy. Bol v reprezentácii do 18 a aj do 20 rokov. Hovorilo sa o ňom ako o veľkom talente. No v sezóne 2012/2013 sa odmlčal. Z paluboviek sa odrazu vyparil. Ako dvadsiatnik sa ocitol v srbskom uznávanom klube Radnički Belehrad. No vydržal v ňom extrémne krátko. 

„Po tom, ako som ukončil sezónu v tíme KK Mega Vizura, kde som strávil štyri roky, som podpísal kontrakt s Radnički Bele­hrad. Ale za tento tím som odohral jeden jediný zápas. Po ňom som s basketbalom na tri roky skončil. Viem, je to zvláštne. Do známeho klubu som prišiel ako kľúčový hráč s vyhliadkou dávať na zápas 20 bodov, hrať aspoň 25 minút, keďže som bol zvyknutý aj na väčšiu porciu. Nedostal som v pár zápasoch vôbec šancu, bez vysvetlenia zo strany trénera, a tak som povedal: končím. Úplne ma to otrávilo.“

Mal dôvody na to, aby sa odmlčal

Matovič sa spod košov vytratil. Tri roky o ňom nikto nič nepočul. Po dlhej pauze kariéru reštartoval v tíme KK Sloga v najvyššej srbskej súťaži. „Mnohí sa ma pýtajú, ako som mohol zo dňa na deň odísť od basketbalu. Tak vidíte, dá sa to. Chcel som ísť hrať v prvom momente do zahraničia, ale žiadny lákavý záujemca sa vtedy nenašiel. Manželka bola tehotná, potom prišiel na svet synček. Povedal som si, že ak nebudem športovať, tak budem mať čas na rodinu, na malého. Mal som pár dôvodov na to, aby som to ako mladý človek zabalil, hoci je to zvláštne. Ťažko sa to vysvetľuje,“ priznáva vyše dvojmetrový hráč, ktorý sa na konci roka 2016 presunul na Slovensko. „Popravde, po takej dlhej pauze som bol po basketbale veľmi hladný. A znova si ho užívam.“

Zaskočí na každom poste

Výhodou Stefana je, že môže hrať v podstate na každom poste od dvojky až po päťku. Aj pri urastenej postave je pohyblivý a má dobrú ruku. Dokáže zakončiť aj spoza trojkového oblúka. 

„Keď som bol v kadetskej a potom v juniorskej kategórii, tak som nastupoval na poste rozohrávača, takže mám skúsenosti aj s pozíciou číslo jeden. Nebol som vtedy taký vysoký, keď som podrástol, tak som sa presunul na krídlo, ba aj pod kôš. Najlepšie sa cítim na krídle, ale viem zaskočiť na pivote. Veď v Košiciach som už mal takú možnosť. Nemám problém sa aj počas jedného zápasu presúvať z pozície na pozíciu. Ak si to tréner želá, prečo nie.“

Potešila ho prítomnosť krajanov

V košickom klube našiel až troch krajanov zo Srbska. Adaptáciu v Košiciach mu to výrazne uľahčilo. A aj voľný čas trávi najmä s tými, s ktorými nemusí riešiť jazykovú bariéru. „Nikoliča som poznal už z mládežníckych reprezentácií. Hrali sme dokonca spolu v jednom klube. Ivelju a Pilčeviča som po prvý raz stretol tu. Veľmi mi pomohlo, že v mužstve sú chlapci zo Srbska. Po prvý raz v kariére som šiel hrať do cudziny, takto bol ten prechod plynulejší. Mám s kým hovoriť v rodnom jazyku. Spoločne zájdeme na kávu. Ale je super, že sa dohovorím aj so Slovákmi.“

Napreduje v angličtine

V našom meste sa dočkal legionárčenia. Pred rokmi som si želal odísť hrať mimo Srbska, no ostalo pri prianí. „Teraz prišla možnosť to vyskúšať. Hovoril som s trénerom Brajkovičom. To on mi povedal, že ide o dobrý klub, kde všetko funguje. A som tam, kde chcú bojovať o titul, čo ma tiež lákalo. Aj preto som dlho neuvažoval nad tým, či sa vybrať na Slovensko. Inak, Košice mi dali možnosť napredovať i v angličtine. V tíme máme Američana, často sa v šatni spíkuje, takže aj ja sa zlepšujem. Roky som po anglicky nehovoril, tu musím, ale to je fajn. To legionárčenie má aj pridanú hodnotu,“ zasmial sa. 

Slovenská liga lepšia ako srbská

V sobotu sa vedúci tím súťaže predstaví na domácej palubovke. O 18. hodine sa v Angels aréne začína duel s Lučencom. A tohto súpera už Stefan pozná. Práve proti nemu si odbil krst v košickom drese. Býci sa vtedy v Lučenci potrápili, ale vyhrali 77:73. Matovič strávil na ihrisku 18 minút, dal len tri body, ale v tom čase ešte nebol ani v ideálnej kondícii. 

„To som sa ešte len zorientovával. Nehral som určite tak dobre, ako viem. Postupne sa to zlepšovalo. Zvykol som si na systém, spoluhráčov, na ligu. Teraz sa cítim oveľa komfortnejšie. Slovenská liga je podľa mňa o dvadsať percent lepšia ako srbská. Popredné srbské kluby sa môžu porovnať s tímami zo Slovenska, ale zvyšné sú slabšie ako väčšina účastníkov Eurovia SBL. Tu nájdete výborných hráčov v podstate v každom klube,“ hovorí basketbalista, ktorý má za posledných 7 stretnutí priemer 15,5 bodu na zápas. A v ostatných štyroch kolách zaznamenal double double.

„Je to kolektívny šport a jachcem spraviť všetko pre svoj tím. Bodovať, doskakovať lopty a najmä vyhrávať. Ráta sa mi, že s Košicami víťazím pravidelne. Ak pribudnú ďalšie double double, budm len rád. Predovšetkým ma teší, ak zvládame ťažké zápasy. Tak ako v Komárne, kde sme vyhrali o dva body. Komárno je doma veľmi silné. Dalo nám zabrať. Ale koncovku sme uhrali. Práve vďaka takýmto víťazstvám môžete potiahnuť víťaznú šnúru.“

Verí, že prvé miesto nepustia

Odkedy je medzi býkmi, trpkú chuť prehry zažil v deviatich zápasoch jediný raz. Jeho chlebodarca ťahá šnúru štyroch víťazných stretnutí a Stefan neráta s tým, že by sa v najbližšom čase mali skloniť pred niektorým zo súperov. „Sme na prvom mieste a ja verím, že ho nikomu nepustíme. Vo februári hráme doma s Prievidzou aj s Interom. Ak tieto stretnutia zvládneme, tak si vedúcu pozíciu musíme ustrážiť. Verím v to, verím v náš tím. Myslím, že košický je najlepší v lige.“

—

So synom sa už teraz teší na dovolenku pri mori

Uplynulý víkend mali býci nečakané voľno. Zápas s Nitrou bol na poslednú chvíľu zrušený. V tábore košického súpera šarapatila chrípka. A Stefan Matovič to hneď využil na cestu do Belehradu.

„Mali sme dva voľné dni. Do Košíc som prišiel v druhej polovici decembra. Odvtedy som syna Lava nevidel. Tak mi stálo za to ísť do Srbska, hoci aj na otočku. Aspoň chvíľu sme boli spolu. Keď sa počasie trochu zlepší, mal by prísť za mnou do Košíc. Uvidí, kde otec práve žije, kde hrá basketbal,“ teší sa už Stefan na malého, s ktorým sa snaží byť čo najviac. „Lav má štyri roky. Dnes už nežijem spoločne s manželkou. Ale máme dobrý vzťah, čo je na prospech nášho dieťaťa. Nemám aktuálne veľa voľného času. Ale už teraz sa teším na leto. Budem so synom, mám v pláne s ním ísť na dovolenku k moru.“

Foto: archív sm, Veronika Janušková