Košičan Albert Rusnák mladší má za sebou najlepší rok v kariére. Patril medzi lídrov slovenskej „dvadsaťjednotky“, ktorá postúpila na európsky šampionát tejto vekovej kategórie, no a v novembrovom prípravnom zápase proti Rakúsku si dokonca vyskú­šal premiérovo aj seniorský reprezentačný dres. 

V úvode januára prekvapil prestupom z holandského Groningenu do Real Salt Lake, tímu americkej Major League Soccer (MLS). Podpísal zmluvu na tri roky s ročnou opciou. V závere minulého týždňa zamieril do svojho nového pôsobiska, kde sa už pripravuje na nadchádzajúcu sezónu.

„Tréner Jeff Cassar mi povedal, že v televízii videl jeden zápas, v ktorom som sa mu veľmi zapáčil. Odvtedy cez špecializované stránky študoval moje podrobné štatistiky a zostrihy stretnutí. Videl približne pätnásť mojich zápasov. Od Vianoc mi pravidelne telefonoval,” vysvetlil Albert Rusnák junior, ako naňho prišli v tíme Real Salt Lake.

Prečo si vybral USA?

Jeho meno sa spájalo s talianskym AS Rím a anglickými klubmi Swansea City i FC Watford. Prečo si vybral tím, ktorý sa síce pýši vznešeným názvom Real, ale má iba trinásťročnú históriu? „V holandskom klube to v druhej polovici minulého roka nebolo ono, hrával som menej, ako by som očakával i chcel, preto som sa rozhodol pre zmenu. Počas celej kariéry sa držím hesla, že pôjdem tam, kde ma budú chcieť. Vycítil som, že interes amerického klubu bol úprimný. Zo všetkých záujemcov práve Real Salt Lake urobil na mňa najlepší dojem. Vzali ma na post podhrotového hráča, ktorý mi najviac vyhovuje. Kontrakt je pre mňa veľmi výhodný a s jeho podmienkami som naozaj spokojný. Sú oveľa lepšie, než som mal v Holandsku. Klub mi bude hradiť aj byt alebo dom, k dispozícii budem mať auto a budú mi preplácať letenky domov. V zmluve je klauzula, že ma musia uvoľniť na každý zraz slovenskej reprezentácie. Tréner i vedenie klubu sú veľmi radi, že majú vo svojom tíme reprezentanta, je to pre nich veľká vec.” Groningen dostal od Realu odstupné vo výške okolo 450-tisíc eur. Rusnák sa stal jedným z najlepšie platených hráčov amerického klubu, ak nie je najlepším vôbec. 

Chcú okolo neho zložiť mužstvo

Trénerovi Cassarovi sa veľmi zapáčil herný štýl 22-ročného Košičana. Práve okolo neho chcú v Salt Lake zložiť mužstvo. O všetkom sa Albert presvedčil priamo na mieste, keď pricestoval podpísať kontrakt a vo svojom novom pôsobisku sa zdržal pár dní. Prijatie od majiteľa i generálneho manažéra klubu, trénera, fanúšikov i celej komunity označil za úžasné. Prezentácia ešte začiatkom januára dopadla nad očakávanie, na tlačovej konferencii mu odovzdali dres s číslom 11. „Privítali ma naozaj veľmi pekne, ani som nečakal, že to bude na takejto špičkovej úrovni. Taký servis okolo seba som ešte nemal na žiadnom pôsobisku. Už sa teším na novú sezónu, ktorá potrvá od marca do decembra.”  

Očarujúce tréningové podmienky

V dejisku zimnej olympiády v roku 2002 zaskočilo Alberta Rusnáka jediné – pätnásťstupňové mrazy. Naopak, očarili ho tréningové podmienky klubu. Hlavné mesto štátu Utah, ktoré má o 50-tisíc obyvateľov menej ako Košice, sa veru má čím pochváliť. „Novovybudované tréningové centrum sa skladá z päťtisícového štadióna pre B-mužstvo, štyroch ihrísk s prírodnou trávou i dvoch s umelou trávou, ktoré sú v jednej veľkej hale oddelené stenou. Do júna otvoria aj školu, v ktorej budú študovať všetci členovia akadémie Real Salt Lake od dvanástich do devätnástich rokov. Vyriešené je aj ich ubytovanie. Areál je ešte stále vo výstavbe, no už iba doťahujú posledné záležitosti. Naozaj je to prepracované do detailov a na špičkovej úrovni.” Pri prvej návšteve nového pôsobiska nemal veľa času na spoznávanie, no stihol zájsť do hôr, zavítal do centra mesta a navštívil aj 20-tisícový domovský stánok Rio Tinto Stadium, ktorý býva na domácich zápasoch takmer vypredaný. 

Sú na sústredení v Arizone

S americkým tímom je momentálne na dvojtýždňovom sústredení v Arizone. „Po jeho skončení sa pár dní zdržíme doma a potom znova odletíme do lepších klimatických podmienok do Kalifornie. Keď sa odtiaľ vrátime naspäť, už sa začne séria prípravných zápasov.”

Major League Soccer odštartuje 4. marca. Salt Lake privíta v ouvertúre finalistu uplynulej sezóny z Toronta. Ligová súťaž vyvrcholí v októbri. Sezónu v jej priebehu počas leta spestria prípravné zápasy s európskymi gigantmi, ktorí prilietajú do USA na tréningové kempy. „Náš klub už oznámil, že odohráme prípravný zápas proti Manchesteru United. Už teraz sa teším na hviezdy ako Zlatan Ibrahimovič či Paul Pogba. Samotná ligová súťaž bude mať svoju nespornú kvalitu, tá sa z roka na rok zvyšuje.”

V Tatrách makal pod otcovým vedením

„Bobo”, ako ho všetci volajú, strávil týždeň vo Vysokých Tatrách, kde sa pripravoval pod taktovkou svojho otca Alberta Rusnáka staršieho (na snímke vľavo), ktorý tam so svojimi zverencami z Lokomotívy Košice absolvoval kondičné sústredenie. „Bol som na Slovensku, keďže som stále čakal na víza do USA. Neváhal som ani na sekundu a veľmi rád som sa pripojil k otcovi a jeho zverencom. Takáto fyzická záťaž mi prišla len vhod. Popracoval som na rozvoji kondície a sily. Aj v mojom novom americkom klube boli radi, že kým som musel byť doma na Slovensku, tak som mal možnosť intenzívne a kvalitne trénovať.”

Foto: sita, archív ar