Dva zámorské krsty ohňom
V stredu nad ránom od 2.00 h stredoeurópskeho času odohrá hokejová reprezentácia Slovenska do 20 rokov úvodný zápas na majstrovstvách sveta tejto vekovej kategórie. Bude to náročný krst ohňom, keďže v Toronte nastúpia naši mladíci proti domácej Kanade.
V základnej skupine bude na náš tím čakať vo štvrtok nad ránom súboj proti USA, v sobotu ráno proti Lotyšsku a v nedeľu ráno proti Rusku. Prvé štyri tímy postúpia do play-off, posledné mužstvo bude bojovať o záchranu.
Ustáť zámorské peklo
„Je nám jasné, že v prvých dvoch zápasoch šampionátu bude stáť proti nám obrovská sila v podobe nesmierne ambicióznych Kanaďanov a Američanov. Budeme ju musieť jednoducho ustáť,” avizuje Ernest Bokroš. V jeho nominácii je dvanásť hokejistov zo Slovenska, šesť hráčov pôsobí v zámorí a päť je z európskych klubov. Medzi najväčších lídrov tímu budú nepochybne patriť aj dvaja bývalí hráči HC Košice, Erik Černák a Radovan Bondra.
Kľúčový duel proti Lotyšsku
Slovenská „dvadsiatka“ odohrala pred šampionátom v Kanade dva prípravné zápasy. Po solídnom výkone i výsledku proti Švédsku (3:4) prišla ľadová sprcha v podobe debaklu s Fínskom (1:8). Hlavným cieľom Slovenska bude postup do štvrťfinále. Z tohto pohľadu bude kľúčový duel proti Lotyšsku. „Máme dokonale zmapovaného každého jedného lotyšského hráča – kde hrá, s kým hrá, jeho produktivitu. My sa pripravujeme na Lotyšov už od augusta. Za päť mesiacov spoločnej práce urobili naši chlapci obrovský progres. Nechcem hovoriť o nevypadnutí, ale o postupe,” vraví o ambíciách tímu tréner Ernest Bokroš.
ERIK ČERNÁK
Má 19 rokov. Narodil sa v Košiciach. Meria 192 cm a váži 92 kg. Bol členom bronzového tímu Slovenska do 20 rokov na svetovom šampionáte z prelomu rokov 2014 a 2015. V slovenskej extralige bol pri dvoch tituloch oceliarov (2014, 2015). Vlani ho klub NHL Los Angeles Kings draftoval zo 43. miesta. Druhú sezónu pôsobí v tíme Erie Otters v Ontarijskej hokejovej lige. Bude to preňho už štvrtý turnaj majstrovstiev sveta v tejto vekovej kategórii. Dočká sa prvého gólu? / Foto: Ivan Fleischer
RADOVAN BONDRA
Rovnako má 19 rokov. Narodil sa v Trebišove, ale od roku 2011 robil najdôležitejšie hokejové kroky v mládežníckych tímoch HC Košice. Meria 196 cm a váži 98 kg. Vo vstupnom drafte do NHL v roku 2015 po ňom siahlo zo 151. miesta Chicago Blackhawks. Druhý rok pôsobí v tíme Vancouver Giants v Západnej hokejovej lige. Túto sezónu hrá vo výbornej forme, v 29 zápasoch nazbieral 29 bodov (18 gólov + 11 asistencií). Bude to jeho tretí turnaj MS do 20 rokov. Aj on bol členom bronzového tímu Slovenska. / Foto: Ivan Fleischer
(BL, SITA)
Foto: Ivan Fleischer
