Július Lang: Patrím medzi tých, čo počúvajú hlasy fanúšikov

Záver roka 2017 mali hokejisti HC Košice mizerný. Vyvrcholilo to medzi Vianocami a Silvestrom troma prehrami – v Poprade (2:4), v Steel aréne s Banskou Bystricou (2:4) a v Žiline (2:3). Oceliarov čaká dnes o 17.30 h domáce vystúpenie s vedúcim celkom Tipsport ligy Duklou Trenčín. Ešte pred šlágrom 33. kola – ale aj pred utorkovou podvečernou trénerskou výmenou, keď dvojicu Milan Jančuška, Jerguš Bača nahradili Marcel Šimurda s Petrom Bartošom – sme vyspovedali Júliusa Langa, prezidenta košického klubu.

S akými pocitmi ste ako prezident HC uzatvárali rok 2017?
So zvláštnymi. Na jednej strane sa nám podarilo stabilizovať portfólio sponzorov a partnerov HC Košice, čo bolo po neúspešnej sezóne 2016/2017 nesmierne ťažké. Pritiahli sme do košického hokeja aj ďalších partnerov, a to je veľmi dôležité, lebo bez peňazí sa hokej hrať nedá. Čo je kľúčové, podarilo sa nám zdvihnúť návštevnosť na stretnutiach o viac ako desať percent. Vytvorili sme aj novú webovú stránku, prebudovali sme fanshop, snažíme sa vylepšovať servis počas zápasov v Steel aréne. Na druhej strane, som smutný a trochu sklamaný z herného prejavu nášho A-mužstva. Situácia, v akej sa nachádzame, síce nie je dobrá, ale zase ani katastrofálna, hoci sa ňou vo vedení pochopiteľne intenzívne zaoberáme. Neuspokojuje nás, ako tím hrá, zvlášť posledné tri týždne. Mnohí sa nás pýtali, prečo sme už veci neriešili skôr. 

Posledné tri kolá priniesli prehry. V ostatných šiestich zápasoch sa hralo o osemnásť bodov, no mužstvo ich získalo len päť. Na Košice až príliš skromné čísla…
Vieme, že sa trápime v podstate už od začiatku sezóny. V lete sme vymenili podstatnú časť tímu, a preto sme mu chceli dať šancu rovnako ako trénerom, aby sa veci mohli skonsolidovať. Nechceli sme konať ako niektoré iné kluby, ktoré okamžite pristúpili k zásahom. Zhoršené výkony v posledných troch týždňoch nás však fakt zamestnávali. Prehry sú jedna vec, nás ale viac trápil herný prejav. 

Mužstvo je na štvrtom mieste s rovnakým počtom bodov ako piata Nitra, ale so sedembodovou stratou na tretiu Banskú Bystricu. Toto postavenie neodzrkadľuje ambície košického klubu v aktuálnej sezóne…
Netvrdím, že tabuľkové postavenie nás teší. No súťaž je fakt vyrovnaná, takže aj v krátkom časovom období sa to postavenie mužstva môže zmeniť. Strata trebárs na druhé miesto nie je dramatická, stačí séria vydarených zápasov a môžeme byť o dve priečky vyššie. 

Stále platí, že Košice chcú hrať v Tipsport lige finále a pokúsia sa zabojovať o majstrovský titul?
Dobrá otázka. Určite by sme nemali mať problém s účasťou v play-off. A v našej lige môžete pokojne uspieť, aj keď do vyraďovacej fázy pôjdete zo štvrtej priečky. A ja sa nebojím ísť do play-off hoci aj zo štvrtého miesta, myslím to úplne vážne. Vedenie klubu zvažuje, akú stratégiu smerom ku koncu sezóny prijať. Niečo spraviť musíme. Doma sme dokázali zahrať tri úžasné zápasy, no na druhej strane, vonku sme prehrali aj v Nových Zámkoch. Katastrofa bol aj posledný zápas v Žiline, nedalo sa na to pozerať.

Ako ste spokojný s výkonmi tých, čo by mali mužstvo ťahať a byť jeho lídrami?
Nie sme spokojní s hráčmi, od ktorých sa čakalo, že budú nosičmi kvality, lebo z ich strany na ľade neprichádza adekvátny herný prejav. Nebudem nikoho menovať, ale lídri si nezastali svoju úlohu podľa očakávaní. Týka sa to aj zahraničných hráčov.

Niektorí fanúšikovia žiadajú zásah do mužstva, iní zmenu na trénerskom poste, ďalší zase pokuty. Čo si o tom myslíte?
Patrím medzi tých, čo počúvajú hlasy fanúšikov, keďže si uvedomujem, že hokej sa hrá pre nich. Zaujímajú ma negatívne aj pozitívne názory, ale rovnako viem, že je nemožné vymeniť polovicu tímu v rozbehnutej sezóne, lebo takto to nefunguje. My v Košiciach nemáme malý rozpočet, ale zase si musíme uvedomiť, že máme svoje limity. 

Ukazuje sa, že v prípade zranení nie je v tíme dostatočná konkurencia. Koniec prestupového termínu sa blíži. Posilnia sa Košice pred play-off?
Mužstvo chceme jednoznačne posilniť. Na tom sa pracuje už od začiatku sezóny, a to bez ohľadu na tabuľkové postavenie mužstva. Stratégia posilnenia tímu teda nevychádza z toho, že tri zápasy sme teraz zahrali katastrofálne. Existuje menoslov konkrétnych hráčov, ktorých máme už istý čas rozpracovaných. 

Do nového roka vstúpite stretnutím s lídrom z Trenčína. Dukla v posledných štyroch zápasoch trikrát prehrala, takže do Steel arény nepríde vo forme z úvodu sezóny. Využijete to? 
Potrebujeme konečne zvíťaziť. Pri našej aktuálnej forme môžeme uspieť jedine vďaka zvýšenej dávke bojovnosti. Na ľade musíme nechať srdce. 

Naposledy ste v domácom súboji s Banskou Bystricou, ktorého súčasťou bolo poďakovanie Petrovi Bartošovi, dokázali hľadisko vypredať, to je zaiste veľkým pozitívom. Bola to jedinečná možnosť pozvať divákov na hokej aj najbližšie, no domácu prehru niesol fanúšik ťažko…
Bol som nadšený tým, že sa nám podarilo Steel arénu zaplniť, ale chýbala mi pozitívnejšia odozva z ľadu. Šťastie sa otočilo proti nám, ale myslím si, že sme si zaslúžili prehrať. Verím, že hokejový pánbožko existuje, a ten nám to všetko spočítal za predchádzajúce odfláknuté zápasy.