Marekovi Hovorkovi sa splnil sen, zažije olympiádu

V Bratislave mala včera zraz slovenská hokejová reprezentácia, ktorá už dnes odlieta do dejiska zimných olympijských hier v Pjongčangu. Na turnaji v Južnej Kórei sa predstaví aj košický tandem útočníkov Ladislav Nagy a Marek Hovorka.

Tridsaťdvaročný Marek Hovorka je spoločne s košickým spoluhráčom Ladislavom Nagyom v olympijskom tíme kanadského trénera Craiga Ramsayho. „Asi pre každého športovca je olympiáda vrchol kariéry a ja nie som výnimkou. Som šťastný, že som súčasťou 25-členného kádra a že zažijem atmosféru, o akej mnohí len snívajú. Teším sa na všetko. Na hokejový turnaj, ale aj na iné odvetvia. Verím, že aspoň nejaký šport, s výnimkou hokeja, si budeme môcť pozrieť i naživo. A teším sa aj na slávnostný ceremoniál. Videl som ho v televízii už neraz, teraz si ho vychutnám osobne,“ povedal nám najproduktívnejší hráč HC Košice Marek Hovorka ešte pred odchodom na zraz v Bratislave.

Na MS nie, na OH áno

Paradoxné je, že na posledné majstrovstvá sveta v Nemecku sa pri trénerovi Zdenovi Cígerovi po fantastickej sezóne v Žiline nedostal, na olympiádu však pôjde. „Za tie mesiace sa pri hokeji vymenilo veľmi veľa ľudí. Veľa takých chalanov, čo boli na MS, nejde do Južnej Kórei, takže súčasný manažment má o tíme celkom inú predstavu. Skladbou mužstva mnohých prekvapil.“

V Južnej Kórei bez hráčov z NHL

Táto olympiáda bude celkom iná ako predchádzajúce už len tým, že sa na nej nezúčastnia hráči zo zámorskej NHL. A tým pádom sa aj na Slovensku otvorila cesta viacerým adeptom, ktorí by sa inak zrejme do Južnej Kórei nedostali. „Tak to je pravda. Naskytla sa tu možnosť pre ďalších hráčov. Tréner Ramsay ich sledoval, testoval, asi sa tej šance chopili, keď im dal dôveru.“

Ramsay našej lige dôveruje 

Kanadský tréner sa na našu Tipsport ligu zjavne nepozerá cez prsty, keď si vybral desať hráčov z našej najvyššej súťaže, z toho až deväť útočníkov! „Myslím si, že od leta videl dosť veľa zápasov, aby vedel posúdiť výkonnosť jednotlivých hráčov. Sám som bol milo prekvapený, že z extraligy nominoval Ramsay až desiatku hráčov. Myslím, že je to veľké plus aj pre kredit našej domácej súťaže.“

V kluboch bez reprezentantov

Kluby, ktoré majú v olympijskom tíme svojich hráčov, až tak nejasali od radosti, keďže na nejaký čas prídu o svoje opory. Nakoniec sa na poslednú chvíľu upravil kalendár zápasov, takže reprezentanti budú svojim tímom chýbať len v troch kolách. Ďalšie na last minute preložili.  „Bolo to nešťastné riešenie nechať ligu pokračovať úplne bez prerušenia. Zrejme nik nečakal, že bude nominovaných toľko domácich hráčov. Kluby, ktoré majú reprezentantov, to majú komplikované, tie hráčske straty pocítia, ale nič sa nedá robiť,“ podotkol Marek, ktorého mrzí, že Košiciam sa, hoci len na krátko, rozpadnú hneď dva útoky. Už zajtra doma s Detvou budú trénerom chýbať dve tradičné opory. „Olympiáda je však nad všetkým. Je to sen asi každého hráča aspoň raz sa tam dostať.“

Nemyslieť na zranenie

Najmä posledné kolá Tipsport ligy boli pred odchodom pre reprezentantov náročné. Olympionici sa zapotili ešte aj deň pred zrazom. „Jasné, že žiadny hráč sa tesne pred olympiádou nechcel zraniť. Ale čím viac by ste na to možné zranenie mysleli, tým by to bolo horšie. Treba robiť to, čo stále, a brať to tak, že to, čo sa má stať, to sa stane. Bolo by zlé šetriť sa, vyhýbať sa súbojom, ak máte nejaké danosti, nemali by ste od nich upustiť. Vtedy sa aj najskôr zraníte.“

Zahrá ako center aj na krídle

Výhodou Hovorku je, že aktuálne nastupuje na poste centra. A tam má Slovensko už dlhší čas problém s dostatočnou kvalitou. Navyše Marek dokáže nastupovať aj na krídle. „Polovicu kariéry som hral na krídle, viem byť na ľavom, pravom, aj na centri. Je mi jedno, kam ma tréneri zaradia,“ hovorí s tým, že podstatné je, aby si na olympiáde zahral. Predsa len, útočníkov je 14 a do zápasu zvyčajne naskakujú dvanásti.

„Každý, kto bol nominovaný, si teraz želá, aby si aj zahral. Pevne verím, že šancu dostanem, že aj ja mužstvu pomôžem. Nepôjdem tam iba na výlet a len pre účasť.“

Slováci začnú turnaj v stredu 14. februára proti Rusku. Dva dni na to sa v B-skupine stretnú s USA a nakoniec 17. februára narazia na Slovinsko. Priamo do štvrťfinále postúpia víťazi každej z troch skupín a najlepší tím z druhých miest, ďalších osem kolektívov čaká v utorok 20. februára osemfinále.

Hrať pekný hokej

„Neviem, koľko bodov by sme mohli v našej skupine nazbierať. Jedným z favoritov na zisk zlata je Rusko. Hráme aj so Spojenými štátmi a tie sme v príprave dokázali poraziť. No a potom tam máme Slovinsko, čo bude veľmi dôležitý súboj. Ide o krátkodobý turnaj, pri takom je podstatné, ako veci do seba zapadnú.“

Slováci určite nepatria medzi favoritov. Na turnaji dostanú šancu hráči, ktorí pôsobia v najvyšších súťažiach na Slovensku a v Česku. Silné vyhlásenia nie sú na mieste. Marek však má jedno prianie. „Dúfam, že budeme hrať pekný hokej. A verím, že aspoň potrápime každého jedného súpera a milo prekvapíme. Dopredu nechcem nič prognózovať, ale verím, že sa dostaneme čo najďalej.“