Žirková: Patrili sme do štvrťfinále…

Smelo ju už môžeme označiť za legendu slovenského ženského basketbalu. Dlhoročná opora Good Angels Košice, 35-ročná Zuzana Žirková, patrí medzi naše historicky najúspešnejšie hráčky. V reprezentácii debutovala už ako 17-ročná. Definitívne v nej skončila v pondelok, keď Slovenkám smoliarsky unikol postup do štvrťfinále majstrovstiev Európy.

„Už pred šampionátom som bola vnútorne rozhodnutá, že ak po jeho skončení nebude žiť naša šanca na budúcoročné olympijské hry v Brazílii, tak uzavriem reprezentačnú kapitolu,“ zdôraznila hráčka, ktorá na reprezentačnom fóre okúsila atmosféru olympiády v Sydney, ako aj turnaje majstrovstiev sveta i Európy. V klubovom basketbale oslavovala okrem mnohých titulov v ligových súťažiach aj tri triumfy v Eurolige a ochutnala zámorskú WNBA.

„Môžem v pokoji ukončiť reprezentačnú kariéru. Som veľmi šťastná, že som mohla byť v tomto družstve, ktoré ukázalo veľký potenciál. Potvrdili sme, že vieme hrať dobrý basketbal, našu hru navyše zdobili bojovnosť a srdce. Vnímali sme pozitívne ohlasy na naše výkony. O to je to teraz smutnejšie. Patrili sme do štvrťfinále, žiaľ, nepostúpili sme tam,“ povzdychla si sedemnásobná najlepšia basketbalistka Slovenska.

Málokto veril, že náš tím – druhý najmladší na šampionáte – postúpi už z náročnej základnej skupiny. Slovenky boli nakoniec blízko cenného štvrťfinále. Na turnaji napokon obsadili celkové 9. miesto.

„Štvrťfinále sme stratili v zápase so Srbskom. Dve minúty pred koncom sme viedli o päť bodov, nemôže sa nám prihodiť, aby sme takto rozohraný zápas nezvládli.“

Potom sme už len s napätím čakali, ako dopadne duel medzi Litvou a Srbskom. Zuzana Žirková ho sledovala v hotelovej izbe so spolubývajúcou Annou Jurčenkovou. „Po zlomenine nosa som sa necítila dobre, bolela ma hlava, dve-tri noci som mala problém so spánkom. Srbky nevyzerali, že chcú prehrať. Ale na ich hre bolo práve v závere vidieť, že nehrali o všetko ako Litva, ktorá chcela vyhrať oveľa viac.“

Srbky mohli strhnúť víťazstvo na svoju stranu a posunúť ďalej Slovenky, ak by proti Litve skórovali z absolútne posledného útoku v zápase. Milovanovičovej strela však vyletela z obruče von…

„Keď to nedopadlo podľa nášho želania, objavili sa v našom kolektíve aj slzičky. Každá z nás dala najavo emócie nejakým spôsobom. Ja som tie svoje vyjadrila v oficiálnom oznámení o ukončení reprezentačnej kariéry, ktoré som tlmočila prezidentovi zväzu, nášmu kolektívu a potom aj médiám.“  Zuzana potvrdila prognózu lekárov, že jej nos bude do dvoch týždňov ako nový. Teraz už myslí na jediné – oddych.

„Dúfam, že dva mesiace mi budú stačiť. Prvý mesiac určite nebudem robiť vôbec nič, jedine sa budem venovať rodine. Potom začnem s individuálnym tréningom.“ Výborná správa znie, že „Žiro“ ju potiahne v tíme Good Angels Košice. „Áno, ešte chcem vycvičiť napríklad aj trojicu klubových spoluhráčok, ktoré sa tak dobre ukázali na šampionáte. Bálintová, Kiššová a Hruščáková hrali stabilne a ukázali veľa pozitív, sú prísľubom pre budúcnosť slovenského basketbalu.“

KOMU DOPRAJE ÚSPECH?

Zuzana Žirková bude so záujmom sledovať vyvrcholenie turnaja. „Na titul môžu ašpirovať tri-štyri tímy. Úspech najviac doprajem Francúzkam, ktoré diriguje Celine Dumercová, moja dobrá kamarátka z pôsobenia v Jekaterinburgu. A prekvapiť môže aj Litva, jej hra sa mi páči, tak nech sa ukážu, keď už postúpili na náš úkor.“