Prečo Slováci tak veľmi milujú hokej?

Povaha samotného športu a úspechy, ktoré v ňom Slováci dosiahli, prispeli k tomu, že sa hokej stal na Slovensku obľúbeným športom. Hovorí sa mu aj národný šport. 

Podľa údajov z minulého roku máme na Slovensku viac než 11-tisíc registrovaných hokejistov. Od roku 2013 narástol tento počet o viac než dvetisíc. Ďalšie tisícky až desaťtisíce hokejistov však hrajú bez registračných papierov, na uliciach a ihriskách po celom Slovensku. 

Na prvý pohľad to vyzerá, že nie sme až tak hokejový národ, ako je napríklad susedné Česko, Fínsko alebo Švédsko, ale stačí sa pozrieť na vypredané tribúny počas zápasov a zistíme opak. Pri niektorých zápasoch Slovanu Bratislava v Kontinentálnej hokejovej lige bola vyťaženosť arény až stopercentná, teda bolo vypredané.

Ani národná Tipsport liga na tom nebola až tak zle – prvých päťdesiatštyri zápasov si naživo pozrelo viac než 102-tisíc divákov, čo je v priemere niečo cez tisíc deväťsto divákov na jeden zápas. A opäť platí, že ďalšie tisícky až desaťtisíce si ich pozreli sediac pred obrazovkami z pohodlia domova. 

Hokej je skutočne slovenským národným športom, ale prečo je to tak? Čo stojí za jeho popularitou? Odpovede sú dve – sám šport a jeho historická tradícia. Hokej je akčný šport, v ktorom sa vďaka neustálym zmenám hráčov na klziskách stále niečo deje. Nepozná takzvané hluché miesta ako iné športy.

Navyše, v hokeji padá veľa gólov (v priemere dvakrát viac než vo futbale) a mnohé z nich po krásnych, divácky vďačných kombináciách. Krásu hokeja umocňujú aj bitky pri zápasoch, napínavé predĺženia, samostatné nájazdy, fyzické konfrontácie a všadeprítomné, častokrát vybičované emócie. 

To by však samo o sebe nestačilo na to, aby sa šport u nás stal natoľko populárny. 

Hokej si dnes môže vďaka jeho finančnej nenáročnosti zahrať takmer úplne každý. 

Nie je to síce ako automaty zadarmo, – ale nové hokejky sa dajú dnes kúpiť už za cenu okolo desiatich eur. To je niekoľkonásobne menej než napríklad tenisové rakety. 

K hokejovej eufórii napomáha aj tradícia. Ako bývalý česko-slovenský národný tím, má aj ten slovenský za sebou nemalé úspechy na medzinárodnej scéne. Čechoslováci sa šesťkrát stali Majstrami sveta. V roku 2002 slovenský tím okolo Miroslava Šatana či Petra Bondru získal zlaté medaily na svetovom šampionáte.

Úspechy národného tímu, ako aj Slovákov v NHL a KHL, finančná nenáročnosť športu – to všetko spôsobilo, že hokej sa stal u nás národným športom. A zrejme ním ešte aj dlho zostane.