Nadšenie vystriedalo zdesenie

Premiérová sezóna v NHL ako z ríše snov. Košický obranca Erik Černák si na Floride užíval najprestížnejšiu hokejovú súťaž plnými dúškami. V tíme Tampa Bay Lightning sa tešil zo zisku Prezidentskej trofeje pre najlepší tím základnej časti, no nadšenie čoskoro vystriedalo zdesenie. Stúpa aj u vás hokejová horúčka?

Tampa Bay vyrovnala v základnej časti rekord celej ligy v počte víťazstiev (62), no ubehlo iba pár dní a postarala sa  o nepopulárny rekord, ktorý nemá v histórii NHL obdobu. Držiteľ Prezidentskej trofeje totiž v play-off nevyhral ani jeden zápas a, ako má v názve, bleskovo sa porúčal z vyraďovacej fázy. Prekvapenie je o to väčšie, že postupujúci Columbus si na poslednú chvíľu vybojoval 8. miesto vo Východnej konferencii.

Vysoké sebavedomie

„Doteraz si neviem vysvetliť, čo sa stalo. Pre nás všetkých to bol šok. Po jasnej dominancii v základnej časti boli veľmi veľké očakávania. Bolo cítiť, že máme kvalitu, no Columbus nám nesadol. Hral proti nám veľmi dobre. Klobúk dole pred ním. Už prvý zápas niečo naznačil, keď sme po prvej tretine viedli 3:0, no nakoniec sme ho prehrali 3:4. Ani tak som však nemal čierne myšlienky, že tak môžeme dopadnúť. Sebavedomie sme mali vysoké, no nakoniec ani to nestačilo,“ pokrčil plecami 21-ročný obranca. Erik Černák pútal pozornosť už  v mladom veku. S Košicami získal dva tituly, keď mal 16 a 17 rokov! A rozhodne nebol len do počtu. Preto ani neprekvapilo, keď ho v roku 2015 draftovali v 2. kole z celkovej 43. pozície Los Angeles Kings. 

Šancu v prvom tíme však nedostal a vo februári 2017 sa po výmene sťahoval spolu s brankárom Petrom Budajom z Kalifornie na Floridu. V AHL odohral jednu sezónu za Syracuse Crunch a po štarte tejto sezóny ho povolali do prvého tímu „bleskov“. „Myslel som si, že v NHL odohrám iba pár zápasov, lebo Tampa má súpisku doslova nabitú menami. Som rád, že som využil príležitosť, keď ma povolali do prvého mužstva. Sezóna mi vyšla nad očakávanie. Naozaj som si ju užíval.“

Obrovská škola

Erik hral v obrannej dvojici s Ryanom McDonaghom. Je to bývalý kapitán New Yorku Rangers, veľký líder mužstva, ktorý mu veľmi pomohol. Nastupovali spolu proti prvým päťkám súpera, čo bola pre nášho hráča obrovská škola. Až taká, že vo svojej premiérovej sezóne udivoval trénerov a odborníkov. Medzi nováčikmi NHL vyhral bodovanie +/-, keď nazbieral 25 bodov.

Navyše patril medzi prvú päťku medzi nováčikmi, čo sa týka času stráveného na ľade. V základnej časti nastúpil na 58 zápasov a v nich nazbieral 16 bodov za 5 gólov a 11 asistencií. Úplným šokom bolo, že v play-off sa stal najproduktívnejším hráčom Tampy Bay! Ako jediný získal tri body za asistencie. Zatienil aj hviezdneho ruského útočníka Nikitu Kučerova, ktorý jednoznačne ovládol produktivitu celej NHL po základnej časti, keď nazbieral 128 (41+87) bodov. V play-off si pripísal len dve asistencie. Dva body získal aj ďalší velikán Steven Stamkos. 

Pripravený na lídra

„Všetci boli spokojní. S trénerom i manažérom som mal mítingy a vraveli, že mám pokračovať v práci, užiť si majstrovstvá sveta a pripraviť sa na novú sezónu,“ podotkol Erik Černák, ktorý generálnemu manažérovi Miroslavovi Šatanovi už pred pár týždňami prisľúbil, že ak Tampa Bay vypadne, bude preňho česť reprezentovať. Celý rozhovor s hokejistom Erikom Černákom si môžete prečitať TU. 

Tento článok je súčasťou špeciálneho vydania magazínu Manuál fanúšika. Celé vydanie si môžete prezrieť TU